ORIGEN DE LA HALLACA VENEZOLANA

El origen de la hallaca es motivo de diversas teorías y leyendas. Una de las narrativas más populares se remonta a los años de la revolución de independencia. Se dice que durante las festividades navideñas, las familias adineradas venezolanas solían preparar opulentos banquetes el 24 de diciembre. En estos banquetes, los esclavos eran los encargados de preparar los alimentos, pero no tenían acceso a los mismos ingredientes que sus amos. Por lo tanto, los esclavos utilizaban los ingredientes sobrantes para crear su propia versión del banquete, que incluía la hallaca.

Otras teorías sugieren que la hallaca tiene sus raíces en la época precolombina, cuando los indígenas preparaban un guiso de caza silvestre, el cual se cubría en su totalidad con masa de maíz y era envuelta en hojas de plátano y cocinada en agua. A este plato los aborígenes le llamaban Hayaco Iritari, de allí se deriva su nombre actual .


Independientemente de su origen, la hallaca es un plato que ha evolucionado a lo largo del tiempo y se ha convertido en un símbolo de la cultura venezolana. Hoy en día, la hallaca es un plato que se consume en todo el país y es una parte importante de las celebraciones navideñas 


La hallaca venezolana es un plato típico de la Navidad que consiste en una masa de maíz rellena con un guiso de carne, aceitunas, pasas, alcaparras y otros ingredientes, envuelta en hojas de plátano y cocida al vapor. Cada región y cada familia tiene su propia receta y forma de prepararlas, pero aquí te voy a dar una receta que se basa en el método de hacer el guiso crudo, es decir, sin cocinar previamente las carnes ni las verduras. De esta manera, el guiso se cocina junto con la masa dentro de la hoja de plátano, lo que le da un sabor más intenso y jugoso. 

Ingredientes:

- Para el guiso: 1 kg de carne de res, 1 kg de carne de cerdo, 1/2 kg de tocino, 1 kg de pollo hervido y desmechado, 1 botella de vino tinto, 1/2 kg de papelón rallado, 150 g de alcaparras, 1 kg de cebolla picada, 1/2 kg de ajoporro picado, 1/4 kg de cebollín picado, 300 g de pimentón rojo picado, 300 g de pimentón verde picado, 12 ajíes dulces picados, vinagre al gusto, 4 pastillas de caldo, sal, pimienta, comino, orégano y otros condimentos al gusto.



- Para la masa: 3 tazas de aceite, 9 cucharadas soperas de semillas de onoto, 9 kg de harina de maíz precocida y 12 litros de agua.


- Para adornar: 24 pimentones cortados en tiritas, 100 aceitunas rellenas, 12 cebollas en ruedas (opcional), 400 uvas pasas y 4.5 kg de pollo hervido y desmechado.

- Para armar las hallacas: 6 tazas de aceite, 9 cucharadas soperas de semillas de onoto y 9 kg de hojas de plátano asadas y limpias.

Preparación:

Los pasos para hacer la hallaca venezolana con el guiso crudo son los siguientes:


1. Corta la carne de res y la de cerdo en trozos pequeños y ponlos en un recipiente grande. Agrega el vino tinto, el papelón rallado, el vinagre, las pastillas de caldo y los condimentos al gusto. Mezcla bien y deja marinar por unas horas o toda la noche en la nevera.

2. Calienta el aceite con las semillas de onoto en una olla grande hasta que tome un color rojizo. Cuela el aceite y reserva las semillas para usarlas después.

3. Mezcla la harina de maíz con el agua y una pizca de sal en un recipiente grande hasta formar una masa suave y homogénea. Agrega poco a poco el aceite coloreado hasta que la masa tome un color amarillo anaranjado.

4. Lava bien las hojas de plátano y sécalas con un paño. Corta las hojas en rectángulos grandes y pequeños según el tamaño que quieras hacer las hallacas. Unta cada hoja con un poco del aceite coloreado reservado.

5. Coloca una hoja grande sobre una superficie plana y pon una porción de masa en el centro. Extiende la masa con las manos o con una cuchara hasta formar un círculo delgado.

6. Coloca una cucharada generosa del guiso crudo sobre la masa y adorna con una tira de pimentón, una aceituna rellena, una uva pasa y un trozo de pollo desmechado. Si quieres puedes agregar también una rodaja de cebolla.

7. Dobla la hoja por la mitad cubriendo el relleno y presiona los bordes para sellarlos. Dobla los extremos hacia adentro formando un paquete rectangular.

8. Envuelve el paquete con otra hoja pequeña por encima y átalo con hilo pabilo por los cuatro lados. Repite el proceso con el resto de los ingredientes hasta terminar con todas las hallacas.

9. Pon a hervir una olla grande con agua y sal y cocina las hallacas por unos 45 minutos o hasta que la masa se desprenda fácilmente de la hoja. Saca las hallacas del agua y escúrrelas bien.

10. Sirve las hallacas calientes o frías, acompañadas de pan de jamón, ensalada de gallina y ponche crema. Disfruta de este plato tradicional de la Navidad venezolana.




El maridaje de la hallaca venezolana es un tema que puede generar diversas opiniones, ya que depende del gusto personal y de la región donde se prepare este plato típico navideño. Sin embargo, hay algunas opciones que se consideran más adecuadas para acompañar el sabor y la textura de la hallaca, que combina una masa de harina de maíz con un guiso de carne y diversos adornos como aceitunas, pasas, alcaparras, pimentón y cebolla.


Una de las bebidas más populares para maridar la hallaca es el vino tinto, especialmente los de cuerpo medio o ligero, que no opaquen el sabor del guiso. Algunas variedades recomendadas son el merlot, el pinot noir, el tempranillo o el malbec. Estos vinos aportan frescura y equilibrio al plato, resaltando sus notas dulces y ácidas. 


Otra opción es el ron, una bebida destilada que se elabora a partir de la caña de azúcar y que tiene una gran tradición en Venezuela. El ron puede ser blanco o añejo, y se puede tomar solo o mezclado con otras bebidas como refrescos, jugos o cócteles. El ron añejo tiene un sabor más intenso y complejo, con notas de madera, vainilla, caramelo y especias. El ron blanco es más suave y neutro, ideal para combinar con otros sabores. El ron armoniza con la hallaca por su dulzor y su calidez, contrastando con el picante y el ácido del guiso. ²


También se puede optar por una bebida sin alcohol, como la chicha andina, una bebida fermentada que se prepara con maíz, piña y panela. La chicha andina tiene un sabor dulce y refrescante, con un toque ácido y espumoso. Es una bebida típica de los Andes venezolanos, donde se consume durante todo el año, pero especialmente en Navidad. La chicha andina acompaña bien la hallaca por su similitud con la masa de maíz y por su contraste con el guiso salado. 


Otra bebida sin alcohol que se puede disfrutar con la hallaca es el ponche crema, una crema de leche con huevos, azúcar, vainilla y licor. Esta bebida navideña se prepara con leche, yemas de huevos, leche condensada, pudin o flan de vainilla, ron, aguardiente, licor de anís, vainilla. El ponche crema tiene un sabor dulce y cremoso, con un toque alcohólico y aromático. Es una bebida que se sirve fría o caliente, según la preferencia. El ponche crema complementa la hallaca por su cremosidad y su dulzor, suavizando el picor y la acidez del guiso. 


Estas son algunas sugerencias de maridaje para la hallaca venezolana, pero lo más importante es disfrutar de este plato con la familia y los amigos, celebrando la tradición y la cultura venezolana. ¡Buen provecho!